Elise Vermeersch had altijd al de droom gehad om haar eigen zaak op te starten. Na jaren ervaring in de marketingsector besloot ze de sprong te wagen. Ze wilde iets opbouwen dat écht van haar was, iets met impact. Zo ontstond GreenStyle, een duurzaam modemerk dat stijlvolle en milieuvriendelijke kleding aanbiedt.

Maar zoals elke startende ondernemer ontdekte Elise al snel dat de weg naar succes vol uitdagingen lag.

De pioniersfase

In deze eerste fase draaide alles rond Elise zelf. Ze was het kloppende hart van GreenStyle, en elk aspect van het bedrijf hing van haar af. Van het ontwerpen van de kleding tot het zoeken van leveranciers, het beheren van de webshop en de financiën – Elise deed het allemaal zelf. Haar dagen begonnen vroeg en eindigden laat.

De eerste stappen op de markt waren spannend, maar tegelijk zenuwslopend. Elise moest bewijzen dat er effectief een markt was voor haar duurzame kledinglijn. Ze organiseerde kleine events, bouwde haar webshop uit en gebruikte sociale media om GreenStyle onder de aandacht te brengen. Elke bestelling die binnenkwam voelde als een overwinning. Maar ze wist dat omzet belangrijker was dan winst in deze fase – het doel was marktaandeel winnen en haar merk op de kaart zetten.

Cashflow: een voortdurende uitdaging

Met beperkte financiële middelen voelde het vaak alsof Elise op een slappe koord balanceerde. Elke euro moest doordacht besteed worden, en de onzekerheid over of ze haar volgende stoffenvoorraad kon betalen of de huur van haar kleine atelier kon ophoesten, hield haar ’s nachts wakker.

Ze vroeg zich vaak af: “Heb ik wel de juiste keuze gemaakt?” Maar ondanks de stress bleef ze doorgaan, gedreven door haar visie en passie.

Geen vaste structuren, alles ad hoc

Omdat GreenStyle nog in de pioniersfase zat, waren er geen vaste processen, structuren of bedrijfscultuur. Het bedrijf was kwetsbaar en afhankelijk van de beslissingen die Elise nam.

Er was geen team om op terug te vallen en geen procedures die haar werk vergemakkelijkten. Elke crisis – hoe klein ook – voelde als een bedreiging voor haar onderneming.

Dit betekende dat Elise constant moest schakelen en ad hoc beslissingen moest nemen om brandjes te blussen.

De tol van ondernemerschap

De prijs die Elise betaalde was hoog, vooral op persoonlijk vlak. Haar sociale leven stond onder druk: ze had amper nog tijd voor familie en vrienden. Vrije tijd was een luxe die ze zich niet kon permitteren.

Bovendien begon haar gezondheid eronder te lijden. De stress en het slaapgebrek eisten hun tol. Toch bleef ze doorgaan. Ze wist dat deze offers tijdelijk waren en dat ze op termijn een sterk bedrijf kon uitbouwen.

De eerste mijlpalen: marktaandeel winnen

Langzaam maar zeker begon GreenStyle voet aan de grond te krijgen. Elise haalde haar eerste grote bestelling binnen, een belangrijke mijlpaal in haar ondernemersreis.

De winstmarges waren nog klein, maar dat was in deze fase minder belangrijk. De positieve reacties van klanten gaven haar energie om door te gaan, ondanks de obstakels die ze op haar pad tegenkwam.

Elise besefte dat de pioniersfase de moeilijkste was, maar als ze die kon doorstaan, had GreenStyle een stevige basis voor de toekomst.

Vooruitkijken: de volgende stap

Nu, een jaar na de opstart, kijkt Elise terug op een intense, maar waardevolle periode. Ze voelt dat ze sterker is geworden door deze ervaring.

Ondanks de vele uitdagingen weet ze dat ze op de juiste weg zit. GreenStyle is nog klein, maar ze heeft de basis gelegd voor een bedrijf met groeipotentieel.

Ze beseft dat succes niet alleen draait om winst, maar vooral om doorzettingsvermogen, passie en de bereidheid om je aan te passen aan veranderende omstandigheden.

In welke fase zit jouw KMO?

De pioniersfase wordt gekenmerkt door overleven en continu schakelen. Er is weinig tijd voor langetermijnplanning omdat brandjes blussen en directe actie nemen prioriteit heeft.

Stel jezelf de volgende vragen om te bepalen of je nog in deze fase zit:

– Ben jij de drijvende kracht achter elke beslissing?
– Ligt de focus voornamelijk op omzet genereren in plaats van winst maken?
– Heb je moeite om de cashflow onder controle te houden?
– Zijn er nog geen vaste systemen en structuren binnen je bedrijf?
– Staat je privéleven grotendeels in het teken van je onderneming?
– Ben je vooral bezig met korte termijn uitdagingen in plaats van strategische planning?
– Beantwoord je de meeste vragen met JA? Dan zit je waarschijnlijk nog in de pioniersfase.

Hoe kom je verder in jouw ondernemersreis?

De pioniersfase is zwaar, maar niet eindeloos. De sleutel tot groei is focus, efficiëntie en de juiste ondersteuning.

Wil je advies over hoe je de volgende stap zet? Neem dan contact op door te bellen met +32 78 48 06 00. Je kunt ook het contactformulier invullen.